A rododendron vagy havasszépe (Rhododendron) maximum 5 méteres magasságot elérő, rendkívül mutatós bokros növekedésű cserje, mely a Távol-Keleten őshonos. Levélzetét világos és közép zöld, hosszúkás, kissé kerekded, szórt állású levelek alkotják. A kék színen kívül szinte bármilyen árnyalatban pompázó virágai május elejétől, június végéig díszítenek, annak függvényében, hogy milyen fajtát választottál a kertészetben. A rododendront dézsában és szabadföldben is nevelheted, bár utóbbi nem egyszerű. Ahhoz, hogy a kertedben sokáig díszítsen, mindenképpen fagytűrő fajt kell választanod.
Gondozás
Magyarországon, főleg szabadföldbe ültetve kissé nehézkes a nevelése, mely a növény eredeti élőhelyére, ebből fakadó igényeire vezethető vissza. Az enyhe telek, hűvös, esős tavaszok, valamint a párás, meleg nyarak kedveznek ennek a növénynek, ez pedig hazánkban nem igazán jellemző. Inkább dézsás növényként lehetsz sikeres a rododendron nevelésében.
Talajigény
Talajigénye meglehetősen speciális, ugyanis a savas kémhatású ültetőközeget szereti. Ha dézsában neveled, savas talajra lesz szükség, szabadföldi tartás esetén pedig a talaj megfelelő előkészítésére, savasítására ültetés előtt.
Tápozás
A rododendronok tápanyagigénye átlagos, de virágzás előtt 3-4 héttel mindenképp érdemes tápoldatozni. Augusztus végéig heti rendszeresség gondoskodjunk tápanyag-utánpótlásról tápoldat formájában. A szabadföldben nevelt rododendronok esetében használhatsz műtrágyát is.
Fényigény
A rododendron fényigénye átlagos, leginkább a félárnyékos helyeket kedveli. Nagyobb bokrok, fák közelében érdemes ültetni, ahol megfelelő mennyiségű fény éri. A teljes árnyékot és a tűző napot is érdemes kerülni, mert egyiket sem viseli jól.
Páraigény
A rododendron szereti, ha a környezete párás, érdemes ezt az igényt is figyelembe venni a gondozásánál.
Vízigény
Szereti, ha földje kissé nedves, ezért rendszeresen kell öntöznöd, ne hagyd, hogy földje kiszáradjon! Ugyanakkor arra is figyelned kell, hogy ne öntözd túl, mert a pangó vizet sem szereti. Az örökzöld rododendronokat télen is öntözni kell, mert a téli szárazságot nem viseli jól.
Szaporítás
Szaporítani dugványozással tudod.
Metszés
Az elnyílt virágokat mindenképpen távolítsd el, mert ha ezt elhanyagolod, a következő évben gyérebb lesz a virágzás. Szükség lehet metszésre is, de ez nem kötelező. A metszésnek köszönhetően tömöttebb, szebb formájú lesz a növényed. Érdemes kicsit megritkítani a növény belsejében lévő sűrű, kusza ágakat is. A metszést a virágzás utánra időzítsd!
Ültetés, átültetés
Amikor ültetésre kerül a sor, lényeges, hogy az ültetést megelőzően be kell állítani a talajt savas kémhatásúra.
Betegségek, kártevők
A rododendront többféle betegség és kártevő is megtámadhatja. A kártevők közül a levéltetvek, a rododendron csipkéspoloska és a barázdáshátú vincellérbogár okozhat gondot, míg a betegségek közül a lisztharmat jellemző rá leginkább.
Összefoglaló
A rododendron vagy havasszépe egy magasra növő, bokrosodó cserje, melyet hazánkban leginkább dézsás növényként, ritkábban szabadföldben szokás tartani. Nagyon igényes növény, ezért a gondozása nem mondható egyszerűnek. Igényes a talajra, a fényre és az öntözésre is, emellett többféle kártevő és betegség is megtámadhatja. Metszeni nem kötelező, de nem is tilos. Megfelelő gondozással szép éke lehet a kertnek vagy a terasznak színpompás virágaival, melyek a kék kivételével bármilyen színűek lehetnek.
